Cómo escapar de la plaga. Enfermedades y epidemias terribles en la Edad Media

Una de las enfermedades más antiguas, y quizás la más famosa, que se ha convertido en el nombre común de cualquier epidemia, es peste. A costa de muchas vidas, la humanidad aprendió a tratarlo, pero no pudo vencerlo por completo. Así, en el verano de 2016, un niño ingresó en un hospital de Gorny Altai. El diagnóstico es peste.

EPIDEMIAS DE PESTE EN LA ANTIGUA

Aún se desconoce cuándo apareció esta enfermedad. Sin embargo, Rufo de Éfeso, que vivió en el siglo I d.C., se refirió a curanderos más antiguos que vivieron en el siglo III a.C. y describió epidemias en Libia, Siria y Egipto. Los médicos describieron bubones en los cuerpos de los enfermos, por lo que, aparentemente, estos fueron los primeros casos registrados de peste bubónica.

Hubo referencias anteriores a la plaga. Por ejemplo, la plaga de Atenas (también llamada plaga de Tucídides). Se originó en Atenas durante la Guerra del Peloponeso (430 a.C.). Durante dos años, la ciudad experimentó brotes de la enfermedad, que se cobraron la vida de uno de cada cuatro ciudadanos (incluido Pericles, que enfermó). Luego la enfermedad desapareció. Las investigaciones modernas sobre los entierros de las víctimas de la peste ateniense han demostrado que en realidad se trataba de una epidemia de fiebre tifoidea.

La llamada “Plaga de Antonino” o “Plaga de Galeno” no resultó menos controvertida. La epidemia estalló en 165 y durante quince años se cobró alrededor de 5 millones de vidas. Sin embargo, el médico que describió la enfermedad, Claudio Galeno (a veces esta epidemia lleva su nombre), mencionó que quienes enfermaban presentaban una erupción negra. Muchos investigadores creen que lo más probable es que la epidemia fuera causada por la viruela y no por la peste. Otros creen que se trataba simplemente de una forma desconocida de peste.

Egipto y el Imperio Romano de Oriente tampoco escaparon a la terrible infección. El estallido de la pandemia se llamó peste de Justiniano y duró unos 60 años, del 527 al 565. En el apogeo de la epidemia, cuando la plaga llegó a la densamente poblada Constantinopla, 5 mil personas morían en la ciudad cada día y, en ocasiones, el número de muertes llegaba a 10 mil personas. El número de víctimas de la pandemia se estima de manera diferente, pero las estimaciones más “terribles” sugieren un número colosal de víctimas: 100 millones de personas en el Este y 25 millones de personas en Europa. En 2014, los resultados de un estudio realizado por genetistas canadienses y estadounidenses se publicaron en The Lancet Infectious Diseas. Tras reconstruir un bacilo de la peste a partir de los dientes de dos víctimas de la peste de Justiniano, los científicos descubrieron que difiere significativamente del genotipo del patógeno moderno. Los genetistas han sugerido que las personas se han vuelto menos susceptibles al agente causante de la peste de Justiniano y, por lo tanto, el patógeno se ha convertido en una rama sin salida de la evolución.

"MUERTE NEGRA"

La pandemia de peste más famosa se llamó Peste Negra. Lo más probable es que fuera consecuencia del enfriamiento del clima. El frío y el hambre expulsaron a los roedores del desierto de Gobi y los acercaron a las viviendas humanas. En 1320 se registraron los primeros casos de la enfermedad. Primero, la epidemia se extendió a China y la India, luego, en 1341, llegó a la parte baja del Don y el Volga a lo largo de la Gran Ruta de la Seda. Tras devastar a la Horda de Oro, la enfermedad se extendió al Cáucaso y Crimea, y desde allí fue transportada a Europa en barcos genoveses. Según la historia del notario genovés Gabriel de Mussy, las tropas de Khan Janibek, que asediaban la fortaleza genovesa en Caffa, no pudieron terminar el asedio debido a una epidemia. Pero antes de retirarse, arrojaron los cadáveres de los muertos a la fortaleza e infectaron con éxito a los italianos.

Como resultado, la pandemia se extendió a Constantinopla, Oriente Medio, la Península Balcánica y Chipre. La peste entró en Rusia a través de Pskov y arrasó allí hasta 1353. No hubo tiempo para enterrar a los muertos, aunque se colocaron entre 5 y 6 personas en un ataúd. Los ricos intentaron esconderse de las enfermedades en los monasterios, regalando todas sus propiedades y, a veces, incluso a sus propios hijos. Los residentes de Pskov pidieron ayuda al obispo Vasily de Novgorod. Caminó por la ciudad en una procesión religiosa, pero murió a causa de la peste en el camino. Durante el magnífico funeral del obispo, muchos residentes de Novgorod vinieron a despedirse de él. Pronto la epidemia estalló allí y luego se extendió por toda Rusia.

El número de víctimas de la peste negra se estima en 60 millones de personas.

En ese momento, la medicina nunca encontró formas efectivas de combatir la enfermedad, pero se dio un paso importante: idearon un sistema de cuarentena. Se implementó por primera vez en la isla veneciana de Lazaretto. Los barcos que llegaban allí desde países azotados por la peste debían detenerse a cierta distancia de la costa y, una vez anclados, permanecer allí durante 40 días. Sólo después de este período, si la plaga no se manifestaba, el barco podía acercarse a la orilla y comenzar a descargar.

LA ÚLTIMA EPIDEMIA DE PESTE

La última gran epidemia de peste se produjo en 1910 en Manchuria. Los primeros brotes de la enfermedad se observaron en 1894 en Transbaikalia. Después de la construcción del ferrocarril, los brotes se hicieron más frecuentes. En el verano de 1910, estalló una epidemia de peste entre las tuzas, pero en otoño la gente empezó a morir. Las primeras víctimas de la enfermedad fueron los trabajadores chinos de un pueblo cercano a la estación de Manchuria, pero la epidemia se extendió rápidamente a lo largo del ferrocarril. En total, según diversas estimaciones, se cobró entre 60 y 100 mil vidas humanas.

Rusia ha tomado medidas de emergencia para contrarrestar la epidemia. Se prohibió la importación de pieles de tabargan desde zonas peligrosas y se estableció un cordón desde Amur hasta Blagovéshchensk. Los médicos que acudieron al lugar del peligro epidemiológico afirmaron que era urgente mejorar las condiciones sanitarias. En Irkutsk se decidió equipar un hospital justo en la estación, para no tener que transportar pacientes por toda la ciudad. Las víctimas de la peste también fueron enterradas por separado. Se encargó una vacuna a San Petersburgo y la ciudad comenzó a exterminar ratas.

En China, la epidemia se detuvo, en gran parte gracias a la cremación de los cuerpos de los muertos y sus pertenencias. En un momento en que el número de cadáveres a incinerar comenzó a disminuir, el Dr. Wu Liande dio una orden extraña: ordenó a todos los residentes que celebraran alegremente el Año Nuevo y hicieran estallar más petardos. Sin embargo, este orden era extraño sólo a primera vista. El caso es que los productos de azufre que se desprenden durante la explosión de los petardos son un excelente desinfectante.

LA PLAGA EN LA HISTORIA, LA LITERATURA Y EL ARTE

Sin embargo, todo esto se refiere a pruebas documentales. Mientras tanto, la plaga fue mencionada en la epopeya de Gilgamesh. Es cierto que sólo hablaban de la mortalidad de la enfermedad; es imposible entender de qué forma específica de peste estaban hablando. La peste también se menciona en la Biblia: el Primer Libro de los Reyes habla de la peste bubónica que afectó a los filisteos que capturaron el Arca de la Alianza.

En literatura, el “cantante de la peste” más famoso es sin duda el italiano Giovanni Boccaccio. Su Decamerón fue escrito justo en el momento en que la Peste Negra convirtió a Venecia y Génova en ciudades muertas. En el prefacio del Decamerón, describió muchos de los horrores que azotaron a Italia durante la epidemia y señaló que una persona que moría a causa de la peste "causaba tanta simpatía como una cabra muerta". Daniel Defoe en su novela histórica "El diario de una ciudad plagada" describió cómo, simultáneamente con la enfermedad rampante en Londres, también se extendió el crimen. En su cuento "M.D.", Rudyard Kipling describió lo indefensos que estaban los médicos durante la plaga. El personaje principal encontró el camino correcto de tratamiento basándose en consideraciones metafísicas. Pushkin, basándose en una escena del poema "Plague City" del poeta John Wilson, escribió la dramática escena "A Feast in Time of Plague", que describe el libertinaje hedonista en el contexto de la tragedia.

Entre las obras literarias modernas, la más famosa es la novela existencial de Albert Camus "La peste", en la que la peste aparece no sólo como una enfermedad, sino también como una alegoría de la "peste marrón" -el fascismo- en particular y del mal en general. También es ampliamente conocida la obra de Gabriel García Márquez “El amor en tiempos de peste”. Sin embargo, la obra se conoce con este nombre sólo en Rusia, ya que el original todavía trata sobre el cólera.

Las epidemias de peste también afectaron a la pintura. La "Peste Negra" contribuyó al florecimiento de la pintura religiosa y trajo a los artistas una serie de temas alegóricos tradicionales: "Danzas de la Muerte", "Triunfo de la Muerte", "Tres muertos y tres vivos", "La muerte jugando al ajedrez".

En el habla todavía se utilizan modismos con la palabra "plaga". Los más famosos son "Una fiesta en tiempos de plaga", "La plaga del siglo XX" (SIDA), "Una plaga en ambas casas".

La peste sigue siendo un concepto relevante en el nuevo siglo. En el verano de 2016, el estudio Paradox Interactive presentó actualizaciones de su videojuego Crusader Kings II, lanzado en 2012. Gracias a las actualizaciones será posible controlar la epidemia de peste. Por ejemplo, enciérrate en un castillo. Sin embargo, la relevancia de la plaga se basa en hechos reales: todavía existen focos relictos de la epidemia, y de 1989 a 2004. Hubo alrededor de 40 mil casos de la enfermedad en 24 países y la tasa de mortalidad fue aproximadamente el 7% del número total de casos. La plaga no ha desaparecido. Ella simplemente permaneció discreta.

La peste o peste negra es una enfermedad infecciosa extremadamente contagiosa. Acompañado de fiebre, daño a los órganos respiratorios, ganglios linfáticos, envenenamiento de la sangre (sepsis). El agente causal es el bacilo de la peste. El período de incubación dura desde varias horas hasta 3-5 días. Las formas más comunes son la peste bubónica y la neumónica. La tasa de mortalidad por estas enfermedades en épocas anteriores alcanzaba el 99%. Esta terrible infección se ha cobrado la vida de decenas de millones de personas durante los últimos 2.500 años.

Así se describían los síntomas de una terrible enfermedad en la Edad Media: “Los ojos de una persona comenzaron a brillar de forma antinatural. La respiración se aceleró, aparecieron silbidos en el cuello y debajo de las axilas. Luego la cara se puso muy pálida. Las glándulas en el cuello y debajo de las axilas se hincharon. Se convirtieron en abscesos inflamados. Se abrieron y brotó una masa espesa y purulenta con icor. Aparecieron manchas en el estómago y las piernas. Los abscesos se hincharon cada vez más y la gente se pudrió viva. Murió en medio de un terrible hedor”.

Cronología de las epidemias de peste.

Las epidemias de peste han sacudido a la humanidad desde el siglo IV a.C. mi. Por primera vez se registró una terrible enfermedad en Egipto. Luego, con un intervalo de 10 a 15 años, estalló en una parte del planeta y luego en otra.

En el año 540, una terrible infección llegó a Etiopía. Al año siguiente, la enfermedad llegó a Constantinopla a lo largo de las rutas comerciales. Su apogeo se produjo en el año 544, cuando varios miles de personas morían cada día en la capital bizantina.

Desde Bizancio la peste negra se extendió a Italia. Allí duró hasta el año 565. Otros países europeos, así como los estados del Este, también sufrieron una terrible desgracia. La epidemia disminuyó o estalló con renovado vigor. Todo esto continuó durante más de 200 años.

En el año 639 hubo una sequía en Oriente Medio. Comenzó la hambruna y, al mismo tiempo, estalló una terrible enfermedad infecciosa. Comenzó cerca de Jerusalén y luego se extendió a las tierras de Siria y a toda Palestina. El terrible azote no terminó hasta el año 750. En total, se llevó consigo a unos 150 millones de personas. Murieron sacerdotes, reyes y poderosos gobernantes orientales. La enfermedad no se fijaba en rangos ni títulos. Ella niveló a todos, y cada familia experimentó el horror de la muerte y la amargura de la pérdida.

En 1342 comenzó otra epidemia a gran escala, que recibió el sobrenombre de “Peste Negra”. Se originó en la frontera oriental de China y en 6 meses llegó a Asia Menor, dejando tras de sí montañas de cadáveres. La infección no sólo se transmitió por las personas, sino también por los vientos y las lluvias.

Por la noche llovió en Bagdad y por la mañana la gente se despertó con bubones hinchados en el cuerpo. En ese momento, Bagdad estaba sitiada por las tropas de la dinastía Chobanid. También fueron azotados por una terrible enfermedad. Los sitiadores se retiraron de la ciudad, pero esto no los salvó. Sólo unos pocos sobrevivieron. En 1348, la mitad de la población de Oriente Medio había muerto. Muchas ciudades quedaron completamente despobladas.

Los primeros signos de la enfermedad fueron granos en la parte posterior del lóbulo de la oreja. Picaban y, cuando la gente los rascaba, propagaban la infección por todo el cuerpo. Después de esto, las glándulas de la persona en el cuello y debajo de las axilas se inflamaron. Los enfermos experimentaron náuseas y comenzaron a toser sangre. La persona normalmente moría 2 días después de que aparecieran los primeros síntomas.

Luego la epidemia se extendió a Egipto. Allí morían más de 10 mil personas al día. Los cadáveres no fueron enterrados en tumbas separadas, sino que se cavaron zanjas en las que se arrojaron los cuerpos. Fue muy difícil para la gente de El Cairo. La peste azotó la ciudad en diciembre de 1348 y a finales de enero la ciudad estaba vacía. Era imposible encontrarse con los transeúntes en las calles. Pero aquí y allá había cadáveres.

Alejandría no escapó a un destino difícil. Fue desde esta ciudad portuaria que la terrible enfermedad llegó a Europa. Fue traído por comerciantes en barcos asolados por la peste en 1346.

Epidemia de peste en Europa

Se supone que las ratas negras se han convertido en los principales portadores de la infección en Europa. Estos roedores infectados penetraron en los barcos mercantes y desde ellos se trasladaron a tierra firme. Los barcos atracaron en los puertos de Córcega, Cerdeña y Sicilia, en la costa de la península de los Apeninos. Los roedores, escondidos en mercancías o en cadenas de anclas, llegaron a la tierra y trajeron consigo la muerte.

En 1347, una enfermedad mortal arrasó toda Italia.. La gente moría en las calles y los cadáveres se descomponían y envenenaban el aire. Los médicos se pusieron batas largas, se cubrieron la cara con máscaras y se pusieron guantes en las manos. Y el número de víctimas creció rápidamente. En 6 meses, el 50% de la población de Florencia murió. Las casas estaban vacías y nadie se llevaba la mercancía que había en ellas porque los ladrones tenían miedo de infectarse. Los médicos murieron junto con los pacientes, a pesar de todas las precauciones.

De Italia la epidemia se extendió a Francia. En Marsella murieron 60.000 personas en 2 meses. La tragedia detuvo la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia y se cobró muchas más vidas.

A finales de 1348 la peste había llegado a Alemania y Austria.. En estas tierras murió hasta el 30% del clero. Se cerraron templos e iglesias. En Viena morían cada día más de mil personas. Los cadáveres fueron colocados en carros y sacados de la ciudad. Allí fueron enterrados en fosas comunes.

En 1349 le tocó el turno a Inglaterra.. Una pestilencia comenzó en las costas de Foggy Albion. Sólo en Londres murió más del 50% de la población. Luego, la epidemia azotó Noruega y provocó daños humanos irreparables en este país del norte.

¿Qué hizo la Iglesia católica durante estos años difíciles para Europa?? Los Santos Padres dijeron a su rebaño que la epidemia era un castigo por los pecados humanos. Se organizaron procesiones masivas de fieles. Muchos caminaban descalzos y vestidos con harapos, orando a Dios para que perdonara sus pecados. La gente se azotaba con cinturones de cuero y se echaba ceniza en la cabeza. Pero en aras de la objetividad, cabe señalar que todo esto no ayudó mucho.

Corría el rumor de que la epidemia era causada por personas enfermas y enfermas. Comenzaron a ser expulsados ​​de las ciudades, no les daban comida y en ocasiones los mataban. También se sospechaba que los judíos estaban involucrados en las muertes masivas. En algunos países europeos hubo una ola de pogromos. Se incendiaron casas judías junto con sus familias y quemaron vivas a las personas. Sin embargo, en 1351 la ola de pogromos disminuyó e inmediatamente, como si fuera una señal, la epidemia de peste comenzó a amainar.

Pero no desapareció, sino que penetró en tierras de Polonia y Rusia.. Recordemos al menos el cementerio Vagankovskoe. Fue creado cerca del pueblo de Vagankovo ​​​​cerca de Moscú en un momento en que una terrible enfermedad comenzó a diezmar a los residentes de la capital rusa. Fue a este territorio donde se trajeron cadáveres de todo Moscú y se enterraron en fosas comunes.

En 1353, la mortal enfermedad desapareció. En total, se cobró la vida de 25 millones de europeos. Después de esto, se registraron epidemias de peste en los siglos XVI, XVII y XVIII. El último gran brote de la enfermedad se produjo en 1910 en el Lejano Oriente, en Manchuria. En este caso murieron unas 100 mil personas.

Hoy en día existen agentes antisépticos eficaces. Gracias a ellos, Europa y Rusia se libraron de una peligrosa enfermedad. Pero en los países vecinos, de vez en cuando aparece una infección mortal y la gente muere, aunque no en la misma escala que antes..

La plaga hizo evolución
Estudio: La "Peste Negra" fue un mecanismo de selección natural / La pandemia de peste bubónica en el siglo XIV aumentó la esperanza de vida y mejoró la salud de los europeos / Artículo de 2014

La pandemia de peste bubónica en el siglo XIV aumentó la esperanza de vida y mejoró la salud de los europeos, afirma un antropólogo Sharon Dewitt de la Universidad de Carolina del Sur. Más sobre Plaga de antisemitismo

Plaga. manuscrito del siglo XIV

Su trabajo de investigación publicado 7 de mayo de 2014 en la revista PLoS ONE.
La peste bubónica, causada por la bacteria Yersenia pestis, arrasó Eurasia y el norte de África durante todo el siglo XIV. En la mayoría de los casos, la “peste negra” es el nombre que se le da al primer y más poderoso brote de la enfermedad en Europa entre 1346 y 1353, que, según diversas estimaciones, destruyó entre el 30 y el 50% de su población. La alta tasa de mortalidad por peste bubónica durante este período hace pensar que la enfermedad “mataba indiscriminadamente”. Sin embargo, Dewitt refuta esta afirmación en su investigación.

Estudios anteriores, incluidos tres artículos del mismo autor, demostraron que la peste mataba principalmente a personas mayores y a personas con cuerpos debilitados. Sin embargo, en el siglo XIV, un raro representante de los estratos más bajos de la sociedad podía presumir de buena salud. En 2013 se encontró cerca de Londres un cementerio de la época de la Peste Negra. Un estudio de los restos mostró que durante su vida los habitantes pobres sufrieron raquitismo, anemia y desnutrición crónica:

Muerte por gotitas en el aire
El descubrimiento arqueológico en Londres puede cambiar la comprensión de la pandemia de peste medieval

La peste negra debió transmitirse a través de gotitas suspendidas en el aire, por lo que el papel principal en la pandemia de los siglos XIV y XV probablemente lo desempeñó la forma de peste neumónica, más que bubónica. Los investigadores llegaron a esta conclusión después de estudiar 25 esqueletos de una fosa común en el este de Londres. informes Guardián.

Uno de los esqueletos encontrados en el este de Londres.

En 2013, los trabajadores implicados en la construcción de una nueva línea del metro de Londres descubrieron una fosa común en la zona de Farringdon, al este de la capital británica. Los 13 esqueletos estaban envueltos en mortajas y dispuestos en ordenadas filas. Más tarde, los arqueólogos descubrieron los restos de 12 personas más cerca.

Entre los 25 esqueletos, 13 pertenecían a hombres, tres a mujeres y dos a niños. El resto no pudo ser identificado. La datación por radiocarbono de 10 cuerpos mostró que todos fueron enterrados durante la Peste Negra, la pandemia de peste bubónica que arrasó Asia, Europa, el norte de África y Groenlandia en el siglo XIV.

Para los científicos británicos, el entierro descubierto es digno de mención porque los historiadores conocen desde hace mucho tiempo su existencia. Documentos de aquella época indicaban al menos dos cementerios de emergencia oficiales en las afueras de Londres. Se suponía que uno de ellos estaría ubicado en la zona de la moderna Farringdon, pero hasta ahora no ha sido posible encontrarlo.

Si los constructores tropezaron con esa misma fosa común, con el tiempo los arqueólogos deberían descubrir en ella unos 50 mil esqueletos. Será posible comprobarlo este verano: para julio está prevista una gran campaña de excavación.

La peculiaridad del cementerio encontrado es que las autoridades de la ciudad lo utilizaron durante casi un siglo. Los cuerpos encontrados estaban apilados en capas. Los expertos de la Queen's University de Belfast fecharon con radiocarbono diez de los cuerpos y concluyeron que los esqueletos inferiores datan de 1348-1349, la primera ola de la peste negra. La segunda capa coincide con el segundo brote de peste en 1361. En lo más alto se encuentran los londinenses que murieron a causa de la peste en 1433-1435.

Los arqueólogos del Museo de Londres estudiaron los huesos y sacaron varias conclusiones sobre la vida de un habitante medieval de la capital. Según los documentos disponibles, se crearon cementerios para los pobres y los cuerpos no identificados. El estado de los restos sugiere que el londinense medio ya tenía una salud bastante mala al comienzo de la pandemia. Los investigadores encontraron signos de raquitismo, anemia, desnutrición crónica en los niños y muchos problemas dentales.

Cuatro de los 10 esqueletos estudiados por los investigadores pertenecían a visitantes del norte, probablemente de Escocia. Esto indica que ya en el siglo XIV hubo una migración estadísticamente significativa a las ciudades.

Expertos del Ministerio de Salud británico encontraron la bacteria Yersinia pestis en los dientes de cuatro esqueletos, la misma bacteria que causa la peste bubónica, neumónica y septicémica. En general, el papel de Yersinia pestis en la peste negra quedó demostrado mediante un estudio de entierros europeos realizado en 1998. Pero luego los científicos pudieron comparar su ADN con el código genético del bacilo de la peste que mató a 60 personas en Madagascar a finales de 2013.

El estudio encontró que las bacterias eran casi idénticas y que la Peste Negra, de hecho, no era más contagiosa que las variantes de la peste que los médicos enfrentan hoy en día. Los expertos del Ministerio de Salud británico creen que la versión tradicional, según la cual los principales portadores de la peste en el siglo XIV eran las pulgas de las ratas, no permite comparar el número de víctimas y la infectividad de la bacteria. En consecuencia, creen, la peste de 1348 se propagó principalmente en forma neumónica y se transmitió directamente de persona a persona a través de gotitas en el aire.

Según la versión más común, la peste negra comenzó en el siglo XIV en el desierto de Gobi y luego se extendió por Asia, Europa, el norte de África y llegó a Groenlandia. Se cree que la peste se presentó principalmente en forma bubónica.

En 20 años, la enfermedad se cobró más de 60 millones de vidas. En Europa hizo estragos en 1346-1353, luego hubo varios brotes más repetidos. Sólo en Gran Bretaña murieron alrededor de 1,5 millones, incluido el 60% de la entonces población de Londres; con la misma infectividad actual, a la capital del Reino Unido le faltarían 5 millones de habitantes. En total, 25 millones de personas murieron en el continente europeo.

Lo que confundió a DeWitt acerca de la comprensión convencional de la peste bubónica fue que la segunda, tercera y posteriores oleadas de la enfermedad mataron a una porción mucho menor de la población. Una comparación del ADN de Y. pestis de un cementerio de Londres y la versión moderna de la bacteria no mostró cambios radicales, lo que significa que no ocurrieron entre epidemias en el siglo XIV, resulta que se produjo una adaptación de una forma u otra. en el lado humano.

Los predecesores de DeWitt ya habían intentado comparar la salud de los europeos antes y después de la peste negra, pero todos estos estudios tuvieron problemas con el muestreo: estudiaron principalmente los restos de hombres adultos de las clases más acomodadas. Por tanto, la mayor parte de la población no estaba representada.

Un antropólogo estadounidense comparó los restos de 464 londinenses que murieron entre los siglos XI y XIII antes de la epidemia, y los de 133 residentes de la ciudad enterrados entre 1350 y mediados del siglo XVI. Todos los cuerpos fueron sacados de los cementerios, donde los representantes de las clases más bajas de la población descansaban en tumbas anónimas. Dewitt descubrió un patrón: después de la primera ola de plaga, los residentes de la ciudad tenían más probabilidades de vivir hasta una edad avanzada. Así, la esperanza media de vida era mayor y la tasa de mortalidad menor. La tendencia persistió durante todo el período del estudio, incluso después de ajustar por cambios en la tasa de natalidad.

El investigador cree que los europeos menos debilitados y más adaptados sobrevivieron al brote de la enfermedad. Posteriormente, la tendencia biológica coincidió con la social previamente conocida: debido a la disminución de la población, cayó la carga sobre las ciudades medievales con sus recursos limitados. Debido a la escasez de mano de obra, las condiciones laborales mejoraron. En las décadas posteriores a la pandemia, los ingresos reales de los trabajadores aumentaron a niveles que luego se mantuvieron hasta bien entrado el siglo XIX. Los sectores menos ricos de la población tuvieron acceso a alimentos frescos por primera vez.

Las mejoras en la dieta, las condiciones laborales, el aumento de la movilidad y la reducción de la brecha entre ricos y pobres aseguraron durante mucho tiempo los niveles de salud y longevidad alcanzados después de la Peste Negra.

La epidemia de peste también podría provocar cambios sociales a largo plazo. Por ejemplo, la historiadora estadounidense Barbara Tuckman, en su libro “El misterio del siglo XIV”, señala que la impotencia de la Iglesia durante la pandemia se convirtió en un requisito previo para el surgimiento del Renacimiento.

La Peste Negra es una enfermedad que actualmente es objeto de leyendas. En realidad, este es el nombre que se le dio a la plaga que azotó Europa, Asia, el norte de África e incluso Groenlandia en el siglo XIV. La patología se desarrolló principalmente en forma bubónica. El foco territorial de la enfermedad se ha convertido en este lugar, como mucha gente sabe. El Gobi pertenece a Eurasia. El Mar Negro surgió precisamente allí debido a la Pequeña Edad del Hielo que se produjo y que sirvió de impulso para un cambio climático repentino y peligroso.

Se cobró la vida de 60 millones de personas. Además, en algunas regiones el número de muertos llegó a dos tercios de la población. Debido a la imprevisibilidad de la enfermedad, así como a la imposibilidad de curarla en ese momento, las ideas religiosas comenzaron a florecer entre la gente. La creencia en un poder superior se ha convertido en algo común. Al mismo tiempo, comenzó la persecución de los llamados "envenenadores", "brujas", "hechiceros", quienes, según los fanáticos religiosos, transmitían la epidemia a la gente.

Este período quedó en la historia como una época de gente impaciente, dominada por el miedo, el odio, la desconfianza y numerosas supersticiones. De hecho, por supuesto, existe una explicación científica para el brote de peste bubónica.

El mito de la peste bubónica

Cuando los historiadores buscaban formas de que la enfermedad pudiera penetrar en Europa, se decidieron por la opinión de que la peste apareció en Tartaristán. Más precisamente, fue traído por los tártaros.

En 1348, liderados por Khan Dzhanybek, durante el asedio de la fortaleza genovesa de Kafa (Feodosia), arrojaron allí los cadáveres de personas que habían muerto anteriormente a causa de la peste. Después de la liberación, los europeos comenzaron a abandonar la ciudad, propagando la enfermedad por toda Europa.

Pero la llamada “peste en Tartaristán” resultó ser nada más que una especulación de personas que no saben cómo explicar el repentino y mortal estallido de la “Peste Negra”.

La teoría fue derrotada cuando se supo que la pandemia no se transmitía entre personas. Podría contraerse a través de pequeños roedores o insectos.

Esta teoría "general" existió durante bastante tiempo y contenía muchos misterios. De hecho, la epidemia de peste, como se vio más tarde, comenzó por varias razones.

Causas naturales de la pandemia

Además del dramático cambio climático en Eurasia, el brote de peste bubónica estuvo precedido por varios otros factores ambientales. Entre ellos:

• sequía global en China seguida de hambruna generalizada;
• en la provincia de Henan, masiva;
• Durante mucho tiempo en Beijing predominaron las lluvias y los huracanes.

Al igual que la plaga de Justiniano, como se llamó la primera pandemia de la historia, la peste negra azotó a la gente después de desastres naturales masivos. Incluso siguió el mismo camino que su predecesora.

La disminución de la inmunidad de las personas, provocada por factores ambientales, ha provocado una morbilidad masiva. El desastre alcanzó tales proporciones que los líderes de la iglesia tuvieron que abrir habitaciones para la población enferma.

La peste en la Edad Media también tuvo condiciones socioeconómicas.

Causas socioeconómicas de la peste bubónica

Los factores naturales no podrían por sí solos provocar un brote tan grave de la epidemia. Estaban respaldados por los siguientes requisitos previos socioeconómicos:

• operaciones militares en Francia, España, Italia;
• el dominio del yugo mongol-tártaro sobre parte de Europa del Este;
• aumento del comercio;
• pobreza creciente;
• densidad de población demasiado alta.

Otro factor importante que provocó la invasión de la plaga fue una creencia que implicaba que los creyentes sanos debían lavarse lo menos posible. Según los santos de la época, la contemplación del propio cuerpo desnudo lleva a la persona a la tentación. Algunos seguidores de la iglesia estaban tan imbuidos de esta opinión que nunca se sumergieron en agua en toda su vida adulta.

Europa en el siglo XIV no era considerada una potencia pura. La población no controló la eliminación de residuos. Los desechos se arrojaban directamente desde las ventanas, se vertían en la carretera excrementos y el contenido de los orinales, y en ella corría la sangre del ganado. Todo esto acabó después en el río, del que la gente sacaba agua para cocinar e incluso para beber.

Al igual que la plaga de Justiniano, la peste negra fue causada por un gran número de roedores que vivían en estrecho contacto con los humanos. En la literatura de esa época se pueden encontrar muchas notas sobre qué hacer en caso de mordedura de animal. Como saben, las ratas y las marmotas son portadoras de la enfermedad, por lo que la gente estaba aterrorizada incluso ante una sola especie. En un esfuerzo por vencer a los roedores, muchos se olvidaron de todo, incluida su familia.

Cómo todo empezó

El origen de la enfermedad fue el desierto de Gobi. Se desconoce la ubicación del brote inmediato. Se supone que los tártaros que vivían cerca declararon la caza de marmotas, que son portadoras de la plaga. La carne y el pelaje de estos animales eran muy valorados. En tales condiciones, la infección era inevitable.

Debido a la sequía y otras condiciones climáticas negativas, muchos roedores abandonaron sus refugios y se acercaron a las personas, donde podían encontrar más comida.

La provincia china de Hebei fue la primera afectada. Allí murió al menos el 90% de la población. Ésta es otra razón que dio lugar a la opinión de que el estallido de la plaga fue provocado por los tártaros. Podrían conducir la enfermedad a lo largo de la famosa Ruta de la Seda.

Luego la plaga llegó a la India, tras lo cual se trasladó a Europa. Sorprendentemente, sólo una fuente de aquella época menciona la verdadera naturaleza de la enfermedad. Se cree que la gente se vio afectada por la forma bubónica de la peste.

En los países que no se vieron afectados por la pandemia, en la Edad Media surgió un verdadero pánico. Los jefes de las potencias enviaron mensajeros en busca de información sobre la enfermedad y obligaron a los especialistas a inventar una cura para ella. La población de algunos estados, que permanecía ignorante, creyó voluntariamente en los rumores de que llovían serpientes sobre las tierras contaminadas, soplaba un viento feroz y caían bolas de ácido del cielo.

Las bajas temperaturas, una estancia prolongada fuera del cuerpo del huésped y el descongelamiento no pueden destruir el agente causante de la peste negra. Pero la exposición al sol y el secado son eficaces contra ella.

La peste bubónica comienza a desarrollarse desde el momento de la picadura de una pulga infectada. Las bacterias ingresan a los ganglios linfáticos y comienzan su actividad vital. De repente, una persona siente escalofríos, su temperatura corporal aumenta, el dolor de cabeza se vuelve insoportable y sus rasgos faciales se vuelven irreconocibles, aparecen manchas negras debajo de sus ojos. Al segundo día después de la infección, aparece el propio bubón. Esto es lo que se llama ganglio linfático agrandado.

Una persona infectada con la peste puede ser identificada inmediatamente. La "peste negra" es una enfermedad que cambia la cara y el cuerpo hasta quedar irreconocibles. Las ampollas se vuelven visibles ya el segundo día y el estado general del paciente no se puede considerar adecuado.

Los síntomas de la peste en una persona medieval son sorprendentemente diferentes a los de un paciente moderno.

Cuadro clínico de la peste bubónica de la Edad Media.

La “Peste Negra” es una enfermedad que en la Edad Media se identificaba por los siguientes signos:

• fiebre alta, escalofríos;
• agresividad;
• sentimiento continuo de miedo;
• dolor severo en el pecho;
• disnea;
• tos con secreción sanguinolenta;
• la sangre y los productos de desecho se volvieron negros;
• se podía ver una capa oscura en la lengua;
• las úlceras y bubones que aparecían en el cuerpo emitían un olor desagradable;
• nubosidad de la conciencia.

Estos síntomas fueron considerados un signo de muerte inminente e inminente. Si una persona recibía tal sentencia, ya sabía que le quedaba muy poco tiempo. Nadie intentó combatir tales síntomas; se los consideraba la voluntad de Dios y de la iglesia.

Tratamiento de la peste bubónica en la Edad Media

La medicina medieval estaba lejos de ser ideal. El médico que vino a examinar al paciente prestó más atención a hablar de si había confesado que a tratarlo directamente. Esto se debió a la locura religiosa de la población. Salvar el alma se consideraba una tarea mucho más importante que curar el cuerpo. En consecuencia, prácticamente no se practicó la intervención quirúrgica.

Los métodos de tratamiento para la peste fueron los siguientes:

• cortar tumores y cauterizarlos con un hierro caliente;
• uso de antídotos;
• aplicar piel de reptil a los bubones;
• sacar enfermedades usando imanes.

Sin embargo, la medicina medieval no estaba desesperada. Algunos médicos de la época aconsejaban a los pacientes que siguieran una buena dieta y esperaran a que el cuerpo se enfrentara a la plaga por sí solo. Esta es la teoría de tratamiento más adecuada. Por supuesto, en las condiciones de esa época, los casos de recuperación fueron aislados, pero aun así se produjeron.

Sólo médicos mediocres o jóvenes que querían ganar fama de forma extremadamente arriesgada se dedicaban al tratamiento de la enfermedad. Llevaban una máscara que parecía la cabeza de un pájaro con un pico pronunciado. Sin embargo, tal protección no salvó a todos, por lo que muchos médicos murieron después de que sus pacientes.

Las autoridades gubernamentales aconsejaron a la población que siguiera los siguientes métodos para combatir la epidemia:

• Escape de larga distancia. Al mismo tiempo, era necesario recorrer el mayor número de kilómetros posible muy rápidamente. Era necesario permanecer a una distancia segura de la enfermedad el mayor tiempo posible.
• Conducir manadas de caballos por zonas contaminadas. Se creía que el aliento de estos animales purificaba el aire. Con el mismo fin, se recomendó permitir la entrada de diversos insectos a las casas. Se colocó un platillo de leche en una habitación donde una persona había muerto recientemente a causa de la peste, ya que se creía que absorbía la enfermedad. También eran populares métodos como criar arañas en la casa y hacer grandes cantidades de fuego cerca de la vivienda.
• Haz lo que sea necesario para matar el olor de la plaga. Se creía que si una persona no siente el hedor que emana de las personas infectadas, está suficientemente protegida. Por eso muchos llevaban consigo ramos de flores.

Los médicos también aconsejaron no dormir después del amanecer, no tener relaciones íntimas y no pensar en la epidemia y la muerte. Hoy en día este enfoque parece una locura, pero en la Edad Media la gente encontraba consuelo en él.

Por supuesto, la religión fue un factor importante que influyó en la vida durante la epidemia.

Religión durante la epidemia de peste bubónica

La "peste negra" es una enfermedad que asustaba a la gente por su incertidumbre. Por tanto, en este contexto, surgieron diversas creencias religiosas:

• La plaga es un castigo por los pecados humanos comunes, la desobediencia, la mala actitud hacia los seres queridos, el deseo de sucumbir a la tentación.
• La plaga surgió como resultado del abandono de la fe.
• La epidemia comenzó porque se pusieron de moda los zapatos con punta puntiaguda, lo que enfureció mucho a Dios.

Los sacerdotes que se veían obligados a escuchar las confesiones de los moribundos a menudo se infectaban y morían. Por lo tanto, las ciudades a menudo se quedaban sin ministros de la iglesia porque temían por sus vidas.

En medio de la tensa situación surgieron varios grupos o sectas, cada uno de los cuales explicó a su manera la causa de la epidemia. Además, entre la población estaban muy extendidas diversas supersticiones que se consideraban pura verdad.

Supersticiones durante la epidemia de peste bubónica

En cualquier evento, incluso el más insignificante, durante la epidemia, la gente veía signos peculiares del destino. Algunas supersticiones resultaron bastante sorprendentes:

• Si una mujer completamente desnuda ara la tierra alrededor de la casa y el resto de los miembros de la familia están en el interior en ese momento, la plaga abandonará los alrededores.
• Si haces una efigie que simbolice la plaga y la quemas, la enfermedad desaparecerá.
• Para evitar que la enfermedad ataque, es necesario llevar consigo plata o mercurio.

Se desarrollaron muchas leyendas en torno a la imagen de la plaga. La gente realmente creía en ellos. Tenían miedo de volver a abrir la puerta de su casa, para no dejar entrar al espíritu de la plaga. Incluso los familiares pelearon entre ellos, todos intentaron salvarse a sí mismos y solo a ellos mismos.

La situación en la sociedad.

El pueblo, oprimido y asustado, llegó finalmente a la conclusión de que la plaga la propagaban los llamados marginados, que querían la muerte de toda la población. Comenzó la persecución de los sospechosos. Los arrastraron a la fuerza a la enfermería. Muchas personas identificadas como sospechosas se suicidaron. Una epidemia de suicidios ha azotado a Europa. El problema ha alcanzado tales proporciones que las autoridades han amenazado a quienes se suicidan exponiendo sus cadáveres al público.

Como muchas personas estaban seguras de que les quedaba muy poco tiempo de vida, hicieron todo lo posible: se volvieron adictos al alcohol, buscando entretenimiento con mujeres de fácil virtud. Este estilo de vida intensificó aún más la epidemia.

La pandemia alcanzó tales proporciones que los cadáveres eran sacados por la noche, arrojados en fosas especiales y enterrados.

A veces sucedía que los pacientes con peste aparecían deliberadamente en la sociedad, tratando de infectar a tantos enemigos como fuera posible. Esto también se debía al hecho de que se creía que la plaga desaparecería si se transmitía a otra persona.

En la atmósfera de esa época, cualquier persona que se destacara entre la multitud por cualquier motivo podía ser considerado un envenenador.

Consecuencias de la peste negra

La peste negra tuvo importantes consecuencias en todos los ámbitos de la vida. Los más significativos de ellos:

• La proporción de grupos sanguíneos ha cambiado significativamente.
• Inestabilidad en la esfera política de la vida.
• Muchos pueblos quedaron desiertos.
• Se sentó el comienzo de las relaciones feudales. Muchas personas en cuyos talleres trabajaban sus hijos se vieron obligadas a contratar artesanos externos.
• Como no había suficientes recursos laborales masculinos para trabajar en el sector productivo, las mujeres comenzaron a dominar este tipo de actividad.
• La medicina ha pasado a una nueva etapa de desarrollo. Se empezaron a estudiar todo tipo de enfermedades y se inventaron curas para ellas.
• Los sirvientes y los estratos más bajos de la población, ante la falta de gente, comenzaron a exigir una mejor posición para ellos. Muchas personas insolventes resultaron ser herederas de parientes ricos fallecidos.
• Se intentó mecanizar la producción.
• Los precios de la vivienda y el alquiler han caído significativamente.
• La conciencia de sí misma de la población, que no quería obedecer ciegamente al gobierno, creció a un ritmo tremendo. Esto resultó en varios disturbios y revoluciones.
• La influencia de la iglesia sobre la población se ha debilitado significativamente. La gente vio la impotencia de los sacerdotes en la lucha contra la peste y dejó de confiar en ellos. Se volvieron a utilizar rituales y creencias que antes estaban prohibidos por la iglesia. La era de las “brujas” y los “hechiceros” ha comenzado. El número de sacerdotes ha disminuido significativamente. A menudo se contrataba para estos puestos a personas sin educación y de edad inadecuada. Muchos no entendieron por qué la muerte no solo se lleva a los criminales, sino también a las personas buenas y amables. En este sentido, Europa dudaba del poder de Dios.
• Después de una pandemia de tan gran escala, la peste no abandonó por completo a la población. Periódicamente estallaban epidemias en diferentes ciudades, que se llevaban consigo la vida de personas.

Hoy en día, muchos investigadores dudan de que la segunda pandemia se haya producido precisamente en forma de peste bubónica.

Opiniones sobre la segunda pandemia

Existen dudas de que la "Peste Negra" sea sinónimo del período de prosperidad de la peste bubónica. Hay explicaciones para esto:

• Los pacientes con peste rara vez experimentaban síntomas como fiebre y dolor de garganta. Sin embargo, los eruditos modernos señalan que hay muchos errores en las narrativas de esa época. Además, algunas obras son ficticias y contradicen no sólo otras historias, sino también ellas mismas.
• La tercera pandemia sólo logró matar al 3% de la población, mientras que la peste negra acabó con al menos un tercio de Europa. Pero esto también tiene una explicación. Durante la segunda pandemia, hubo terribles condiciones insalubres que causaron más problemas que enfermedades.
• Los bubones que surgen cuando una persona se ve afectada se encuentran debajo de las axilas y en la zona del cuello. Sería lógico que aparecieran en las patas, ya que es por ahí donde es más fácil que se meta una pulga. Sin embargo, este hecho no es perfecto. Resulta que, junto con la peste, el piojo humano también es un propagador. Y había muchos insectos de este tipo en la Edad Media.
• Una epidemia suele ir precedida de la muerte masiva de ratas. Este fenómeno no se observó en la Edad Media. Este hecho también puede ser cuestionado dada la presencia de piojos humanos.
• La pulga, portadora de la enfermedad, se siente mejor en climas cálidos y húmedos. La pandemia floreció incluso en los inviernos más fríos.
• La velocidad de propagación de la epidemia batió récords.

Como resultado de la investigación, se encontró que el genoma de las cepas modernas de la peste es idéntico al de la enfermedad de la Edad Media, lo que demuestra que fue la forma bubónica de la patología la que se convirtió en la "Peste Negra" para la gente de aquella época. tiempo. Por lo tanto, cualquier otra opinión se mueve automáticamente a la categoría incorrecta. Pero todavía se está realizando un estudio más detallado de la cuestión.

La tumba parece haber sido hecha apresuradamente, todos los cuerpos fueron enterrados el mismo día y en ataúdes muy sencillos. Una lápida encontrada cerca data de 1665, por lo que los arqueólogos sugieren que este es uno de los lugares de enterramiento de las víctimas de la Gran Peste. Decidimos recordar cómo ocurrió la pandemia de peste en la Europa medieval, cómo reaccionó la gente y qué consecuencias tuvo.

Las ciudades medievales son un área relativamente pequeña delimitada por una muralla. En el interior, en calles estrechas, se encuentran casas de madera o, menos comúnmente, de piedra, construidas unas cerca de otras para ahorrar espacio utilizable. La gente vivía hacinada y hacinada, sus conceptos de limpieza e higiene eran muy diferentes a los modernos. En su mayor parte, intentaban mantener la limpieza en las casas, aunque en los libros medievales hay una receta en caso de que “una rata muerda o moje la cara de alguien” 1, pero la basura y las aguas residuales se arrojaban directamente a las calles. También hubo problemas con la higiene personal. Todos los días la gente sólo se lavaba las manos y la cara, lo que era visible para todos. Pero rara vez se tomaban baños completos: en primer lugar, calentar una gran cantidad de agua era caro y técnicamente difícil, y en segundo lugar, no se fomentaba el lavado frecuente: se consideraba un signo de egoísmo y de indulgencia con las debilidades corporales. Los baños públicos ya existían, pero eran caros. Por lo tanto, sólo los ricos podían permitirse el lujo de lavarse con relativa frecuencia. Por ejemplo, el rey inglés del siglo XIII se bañaba una vez cada tres semanas. Y los monjes se lavaban aún con menos frecuencia, algunos dos veces al año, otros cuatro veces 2. En tales condiciones, los piojos y las pulgas eran compañeros constantes de las personas. Es decir, se crearon las condiciones ideales para el surgimiento y propagación de epidemias.

Y comenzó la epidemia. Una terrible pandemia de peste, llamada por los contemporáneos Peste Negra, llegó a Europa en 1346. Según la versión más común, la plaga llegó con las tropas mongolas a través de la Horda de Oro hasta Crimea. Los mongoles, que se encontraban en Crimea, sitiaron el antiguo puerto de Feodosia (Caffa). Se conserva el testimonio de un testigo presencial del asedio, el abogado Gabriel de Mussy, que, sin embargo, algunos científicos ponen en duda. Como describe De Mussy, el asedio no tuvo éxito y los mongoles, entre los cuales había muchos infectados con la peste, comenzaron a arrojar cadáveres azotados por la peste sobre las murallas de la ciudad utilizando catapultas para infectar a los sitiados. Una epidemia estalló en la ciudad. Los barcos que partían de Kafa hacia Europa sufrieron una plaga de ratas, ropa y tejidos infestados de pulgas y marineros infectados. Desde Italia y el sur de Francia, la peste comenzó a extenderse hacia el norte. Hasta 1353, la peste arrasó Europa, desde España hasta Escandinavia y Groenlandia, y desde Irlanda hasta el Principado de Moscú.

A principios del siglo XIV, la población de Europa ascendía a entre 70 y 100 millones de personas. Durante la pandemia de 1346-1353, según diversas estimaciones, murieron entre 25 y 34 millones de personas, entre un tercio y la mitad de la población de Europa.

Tras el fin de la pandemia, la peste no desapareció. Los brotes de la enfermedad de diversa gravedad se produjeron en toda Europa cada 10 a 15 años, hasta finales del siglo XVIII.

Los habitantes de Europa no estaban en absoluto preparados para este desastre. Esto es lo que escribe Boccaccio, testigo presencial de la epidemia, en “El Decamerón” 3.

Contra estas enfermedades, ni el consejo de un médico ni el poder de ninguna medicina ayudaron o trajeron beneficio alguno... sólo unos pocos se recuperaron y casi todos murieron al tercer día después de la aparición... de los signos [de la peste].
... [los supervivientes] casi todos se esforzaron por un objetivo cruel: evitar a los enfermos y retirarse de la comunicación con ellos...
...El aire parecía contaminado y apestaba por el olor a cadáveres, pacientes y medicinas.
...Sin importarles nada más que ellos mismos, muchos hombres y mujeres abandonaron su ciudad natal, sus hogares y refugios, sus familiares y propiedades y se dirigieron fuera de la ciudad...
...Una persona muerta entonces evocaba tanta simpatía como una cabra muerta...
Como para un gran número de cadáveres... no había suficiente tierra consagrada para el entierro... entonces en los cementerios de las iglesias, donde todo estaba abarrotado, se cavaron enormes fosas, donde se depositaban los cadáveres traídos por centenares, amontonados. los colocó en hileras, como mercancías en un barco, y cubriéndolo ligeramente con tierra hasta llegar a los bordes de la tumba.

Ahora sabemos que el agente causante de la plaga, Yersinia pestis, un bacilo de la peste, circula en poblaciones de roedores y es transportado por pulgas. Pero la varita de la peste no se descubrió hasta 1894.

En la Edad Media se consideraba que la causa de la enfermedad era la voluntad de Dios. Todo sucede gracias a Dios, incluidas las enfermedades. Si un médico lograba curar a un paciente, se creía que la misericordia de Dios lo ayudaba. La mala disposición de los planetas también es causada por la voluntad de Dios, que conduce a la acumulación de miasmas venenosos en el aire, causando enfermedades. Cuando el rey francés pidió a los profesores de medicina de la Universidad de París que explicaran las causas de la plaga de 1348 - 1349, los expertos respondieron que la epidemia se produjo debido a "una importante conjunción (conjunción, combinación) de los tres planetas superiores del planeta". signo Acuario, que, junto con otras conjunciones y eclipses, provocó una contaminación nociva del aire ambiente; además, es señal de muerte, hambruna y otros desastres”. 2

Las autoridades indiscutibles en la medicina medieval fueron Hipócrates y Galeno. Hipócrates creía que las enfermedades eran causadas por la inhalación de aire que contenía miasmas patógenos. Una epidemia, según Hipócrates, es una enfermedad que padecen personas que viven en la misma zona con síntomas similares e inhalan aire envenenado por miasmas o vapores que se elevan desde el suelo. Como las personas que viven en el mismo lugar respiran el mismo aire, contraen la misma enfermedad (de ahí el término “plaga”). Hipócrates aconsejaba que en caso de epidemia se abandonara la zona con aire contaminado. Por lo tanto, durante la epidemia de peste negra de 1346-1353, la huida de las ciudades infectadas era común y los pacientes con peste no eran inicialmente aislados, ya que no se los consideraba contagiosos. Por otro lado, Venecia ya introdujo una cuarentena para los visitantes del este (de la quaranta giorni italiana, cuarenta días). Los barcos que llegaban eran inspeccionados y, si se encontraban enfermos o muertos, los quemaban.

La llegada de la peste a Europa provocó la aparición de los “médicos de la peste”. Sus trajes estaban en consonancia con las creencias medievales de que las enfermedades eran causadas por miasmas venenosos. Los médicos acudían a los enfermos (si es que acudían) con batas largas de cuero o lona, ​​guantes largos y botas altas. La cabeza y el rostro estaban cubiertos con una máscara empapada en cera. En lugar de la nariz había un pico largo lleno de sustancias y hierbas olorosas 1. Los “médicos de la peste” abrían la sangre, abrían los bubones de la peste y los cauterizaban con un hierro candente o aplicaban ranas a los bubones para “equilibrar los jugos de la vida normal”. Poco a poco, a petición de las autoridades o por iniciativa propia, los científicos comenzaron a redactar instrucciones escritas sobre qué y cómo hacer en caso de peste, los llamados "escritos de la peste". Se creía que era útil para liberar sangre "envenenada por la pestilencia". Para la fiebre y para fortalecer el corazón, conviene aplicar una compresa en el pecho, a la que sería bueno añadir perlas, corales y sándalo rojo, y los pobres pueden preparar una compresa con un puñado de ciruelas, manzanas ácidas, pulmonaria, sanguinaria y otras hierbas medicinales. Si incluso después de una compresa los bubones no se disuelven, es necesario colocar tazas para succionar el veneno del cuerpo junto con la sangre 1 .

Si la enfermedad no podía curarse, lo único que quedaba era orar para que la ira de Dios se suavizara y la epidemia retrocediera. Durante las epidemias, los intercesores especialmente populares contra la peste fueron la Virgen María y los santos Sebastián y Cristóbal. San Sebastián era considerado un intercesor, aparentemente porque sobrevivió a la muerte acribillada por flechas. Se creía que sólo mediante la intercesión de San Sebastián un médico podría tratar con éxito la peste. San Cristóbal era considerado un intercesor porque dedicó su vida a servir a Cristo y fue uno de los pocos que interactuó con Jesús: llevó al pequeño Cristo al otro lado del río.

Además de los santos ya existentes, la peste creó el suyo propio, San Roque. Se trataba de una persona real, un noble francés de Montpellier, que cuidaba a los que padecían la peste y, cuando él mismo se infectó, se fue al bosque a morir. Curiosamente, se recuperó y regresó a su ciudad natal, donde lo confundieron con un espía y lo encarcelaron. Después de varios años en prisión, Roch murió. El culto al santo comenzó inmediatamente después de su muerte.

Durante la plaga, se intensificó el movimiento de flagelantes (“azotes”). El movimiento se originó en Italia en el siglo XIII y rápidamente se extendió a Europa central. Cualquiera podía unirse al movimiento, independientemente de su edad y condición social. Los flagelantes caminaban en procesión por las calles y, azotándose con cinturones, látigos o varas, llorando y cantando himnos religiosos, pedían la absolución a Cristo y a la Virgen María. En el apogeo de la epidemia, cada vez más personas comenzaron a participar en las procesiones de flagelantes: las oraciones junto con la flagelación causaron una fuerte impresión en los espectadores y cada vez más participantes nuevos se unieron a la procesión. Dado que los flagelantes caminaban en grandes multitudes de ciudad en ciudad, entrando en iglesias y monasterios, se convirtieron en otra fuente de propagación de la enfermedad. Al final de la epidemia, el movimiento comenzó a perder popularidad y comenzaron las fricciones con la iglesia. Los sermones de participantes seculares en el movimiento, el arrepentimiento público y las declaraciones poco halagadoras de los flagelantes sobre monjes y sacerdotes llevaron al hecho de que en 1349 el Papa emitió una bula reconociendo las enseñanzas de los flagelantes como heréticas.

Las autoridades seculares de la ciudad, en respuesta a la epidemia, para moderar la ira de Dios, adoptaron leyes contra el lujo, estableciendo reglas para el uso de ropa y también regulando las ceremonias de bautismo, bodas y entierros. Así, en la ciudad alemana de Speyer, tras el fin de la Peste Negra, se aprobó una ley que prohíbe a las mujeres usar ropa de hombre, porque “esta nueva moda, pisoteando las diferencias naturales entre los sexos, conduce a una violación de los mandamientos morales. y conlleva el castigo de Dios”.

La peste provocó el surgimiento de un nuevo género en la pintura y la escultura. Después de la epidemia de peste negra, en la década de 1370, comenzaron a aparecer las “Danzas de la muerte”, alegorías pictóricas y verbales de la fragilidad de la existencia humana: la muerte conduce a la tumba de representantes de diferentes estratos de la sociedad: nobleza, clero, campesinos, hombres. , mujeres, niños.

Los brotes de peste terminaron en Europa en diferentes momentos, en algún lugar del siglo XVII, en algún lugar del siglo XVIII. Y aunque al principio los métodos para combatir la enfermedad parecían ridículos para el hombre moderno, a lo largo de trescientos años los habitantes de Europa desarrollaron una serie de medidas eficaces para combatir la peste. Por ejemplo, en Inglaterra, durante la epidemia de 1665, las autoridades de la ciudad adoptaron un sistema de medidas contra la propagación de la infección.

Las autoridades de la ciudad enviaron observadores a cada parroquia de la iglesia, quienes debían interrogar a la gente y averiguar qué casas estaban infectadas y quién estaba enferma. Además, a las parroquias se enviaron “examinadoras”, mujeres que examinaban a los enfermos y hacían un diagnóstico, y para ayudarlas se asignaron cirujanos, que se suponía que debían tratar exclusivamente a los enfermos de peste. Los enfermos fueron aislados: o fueron colocados en un “cuartel de peste” especialmente establecido, donde los enfermos recibieron al menos una atención mínima, o fueron encerrados en la casa junto con el resto de la familia. Las casas infectadas estaban marcadas con una cruz escarlata y las palabras: "¡Señor, ten piedad de nosotros!" y estuvo encerrado durante un mes. Se dejó un vigilante en la casa para garantizar que nadie entrara ni saliera de la casa infectada.

Los muertos debían ser enterrados por la noche para evitar aglomeraciones; A los familiares y amigos no se les permitió asistir al funeral ni al entierro. Se prohibió la venta de muebles y artículos de casas contaminadas. Para eliminar la infección, las cosas y la cama de un paciente con peste deben ventilarse y ahumarse con sustancias aromáticas.

Además, se dictaron órdenes para mantener en orden los lugares públicos. Los basureros deben retirar la basura de las calles todos los días y los vertederos y depósitos de aguas residuales deben ubicarse lo más lejos posible de la ciudad. A los campesinos de las aldeas circundantes que venían a comerciar al mercado se les ordenó vender todos los productos fuera de la ciudad. En los mercados, los productos eran inspeccionados periódicamente y no se permitía la venta de los estropeados. El dinero en el mercado no pasaba de mano en mano, sino que se echaba en un recipiente con vinagre destinado a este fin.

Estaba prohibido permitir la entrada a la ciudad de mendigos y mendigos errantes. Durante la epidemia también se cancelaron los espectáculos que provocaban aglomeraciones de personas y las celebraciones públicas 4 .

Quizás debido a la eficacia de las medidas tomadas, durante la epidemia murieron 75 mil personas, el 15 por ciento de los 460 mil habitantes de la ciudad, y ni un tercio ni la mitad de la población.

La epidemia de 1665 pasó a la historia como la “Gran Peste”. La enfermedad llegó a Inglaterra desde los Países Bajos a finales de 1664 y llegó a Londres en julio de 1665. La epidemia no disminuyó hasta finales del otoño de 1665, y los brotes de peste finalmente cesaron en Londres hasta 1666, después del Gran Incendio, que duró tres días y destruyó una gran cantidad de casas en el centro de la ciudad, aparentemente junto con ratas y pulgas.

Así acabó la peste en Inglaterra. Hubo varios brotes más fuertes en Europa, pero también terminaron a finales del siglo XVIII.